Сергій Волков - Найважливіше з мистецтв

Сергій Волков

Найважливіше з мистецтв

Вони не встигли. Деренчливий колимага вже в'їхав в ворота і ситі стражники вхопилися за дубові стулки, коли гонець з шкіряним мішечком, повним золотих монет, здався на раскисшей від дощів дорозі. Він поспішав, нахлестивая пегого жеребця, але чорні Воротін зачинилися і хрипко завили труби, сповіщаючи весь Арканар про прибуття в Веселу Вежу чергового нещасного.

Бурд Криві зуби дивився на залізні гаки, розкладені на брудному столі. Гаки покривала бура запеклася гидоту. Втім, гидота тут була всюди. Вона сочилася по горбистому каменю стін, витала в повітрі, чаділа димом факелів, хлюпала в очах похмурих заплічників, що стояли біля стіни.

- Ми видавимо тобі очі і зашиємо в вуха, - сказав монах жирним ротом. Тихий голос розповзся по дознавательной спокою. Неголене підборіддя ченця сально відблискує, товсті пальці ворушися, перебираючи чотки з котячих хребців.

Потрібно було думати і відповідати. Дуже добре думати і дуже швидко відповідати, але страх здавив Бурду горло. Перед очима так недоречно виникла знайома долина, зелений пагорб з купами дерев на схилі і темний зів печери кволих паростків.

Чернець посміхнувся.

- Два мішки гороху, - нудним голосом сказав він і піднявся. Чотки сухо загриміли, високий заплічників усміхнувся, провів долонею по шкіряному фартуху. Бурд закрив очі. «Два мішки гороху - це нічого, подумав він, - Це терпимо. Головне, що у мене буде трохи часу, щоб зібратися з думками. Трохи - поки не почнеться другий мішок і я не перестану відчувати спину - але буде ».

Координатор Бази Симон Раух, велика людина з сумними очима, шумно сопів і мовчав. Гліб ніяково переминався з ноги на ногу. Раух мав славу в Інституті добрягою і зараз абсолютно щиро турбувався.

- Ми упустили шансу викупити Бурда у стражників, - Гліб зітхнув. - Проклята бездоріжжя ...

- Так, так ... - Раух піднявся, повернувся спиною до екрану і сперся спиною об стійку з апаратурою. - Проклята бездоріжжя. Які ще є можливості?

- Антон далеко, на узбережжі. Інших людей в Арканаре зараз немає. Заколисливий газ ...

- Чи не піде, - похитав кудлатою головою Раух. - Занадто очевидне втручання. Ви вивчали особистість Бурда - скільки він протримається?

- Недовго. Ніч. Може бути, дві ночі. - Гліб знову зітхнув.

- Страта буде публічною?

- Так.

- Тоді ще є шанс. Готуйте операцію. Групу очолите особисто ви.

Гліб повернувся на підборах і з прямою спиною вийшов з центрального відсіку Бази.

Щури внизу сиділи і чекали, поблискуючи в темряві червоними очицями. Бурд примружився. Йому здалося, що він летить над нічний землею і бачить внизу вогники рідного села. Недоедкі, зовсім недавно перейменована в Райські кущі, лежала в глибокій долині, оточеній пагорбами. Там, на схилі одного з них, багато років тому він знайшов вхід до печери. За століття вода і вітер завдали в кам'яну дірку клин землі, на якому проросла трава. Однак світла їй не вистачало, і пагони стояли бліді, як в погребі. Бурд назвав печеру кволими паростками. День за днем ​​він тікав з похилої батьківської хатини і зі смоляним гнітом вивчав темну нору. Вечірні побої батька і сльози матері здавалися малою бідою в порівнянні з хвилюючим почуття володіння таким багатством, як власна печера. Це був новий світ, що належить тільки йому.

В глибині виявився великий грот зі смердючим озерцем посередині. Зелена вода побульківать і над нею слалом туман. Кам'яні стіни блищали сріблястими натіканнями. Тут було спокійно і маленький Бурд відчував себе в безпеці.

Коли він вперше побачив на вологих стінах дивні тіні? Пам'ять не зберегла того дня. Зате він добре запам'ятав, як зрозумів, що це його тіні, невідомим чином зафіксовані на стінах печери. І був страх. І був захват. Бурд Криві зуби - чарівник! Від цих думок у грудях все солодко стискалося і перед заплющеними очима проносилися дивовижні образи майбутнього могутності, яке він отримає за допомогою печерного чаклунства.

Уміння тримати язик за зубами і завзятість допомогли йому зберегти все в таємниці. З часів Бурд встановив зв'язок між яскравістю полум'я і чіткість тіні на стіні. Одного разу, натискання хмизу, він розпалив на березі озерця велике багаття - і завмер, вражений. На мокрому гладкому камені проступила не просто тінь - на Бурда злякано дивився він сам, чотирнадцятирічний підліток з скуйовдженим волоссям.

Під стелею камери сухо клацнув дерев'яний диск, повертаючи його до реальності, і чергова горошина впала на голу спину підвішеного в верстаті людини. Бурд закричав. Перший мішок ще не закінчився, а він вже відчував замість крижів величезний нарив, відгукувалися пекельної болем на кожне падіння сухий горошини. Щури внизу радісно запищали і влаштували на гнилої соломи гучну метушню.

«Якщо так піде далі, - думки летіли темними обривками, як гнилі листя в весняному струмку, - дуже скоро моя спина зламається і я помру. Чи не буде нічого - ні жаданого будинку на вулиці Срібних стремян, ні спільному ліжку з донькою бондаря Біной, ні золотих монет в видовбаної ніжці важкого крісла. Ні-чо-го ... »

Колесо знову клацнуло. Бурд стиснув пальці так, що обламані нігті до крові вп'ялися в брудні долоні. Але очікуваної болю не сталося. Замість неї з іржавим гуркотом розчинилися двері. Щури кинулися по кутах і в камеру увійшов вже знайомий огрядний чернець-дізнавач.

Маленькі очиці з живою цікавістю оглянули розтягнутого в верстаті Бурда.

- Злочинне неслухняність твою викликало праведний гнів самого дона Реби, міністра охорони корони Його Величності. - Монах позіхнув. - За його розпорядженням я прибув сюди в останній раз задати тобі, Бурд Криві зуби, що зветься ще Оживляючий тіні, питання: Ти готовий поділитися секретом своєї майстерності? Не квапся відповідати, врахуй, що в разі твого відмови ...

- Я знаю, знаю! .. - Бурд сіпнувся в оковах. - Я згоден! Але ...

Чернець іронічно підняв маленьку брову.

- Але у тебе є умови, чи не так?

- Так ... Тобто ні, не умови ... - простогнав Бурд. - Просто я хочу відразу сказати - без мене машина працювати не буде і тіні не оживуть.

Товстун розуміюче посміхнувся і несподівано гучним голос гаркнув монах в темряву за дверима камери: - Гей, там! Зніміть його!

Гліб сидів в канаві за курних придорожнім кущем, раз у раз витираючи потіють долоні про засмальцьовані штани з чортової шкіри. Звичайно, можна було проковтнути таблетку стаб і хвилювання тут же пішло б, але йому чомусь було соромно користуватися препаратами з польової аптечки.

Над містом займався світанок і рожеві тіні повільно повзли по кільчастим черепичним дахах. З темних провалів вулиць тягнуло гниллю, над високою закопченої трубою смолокурню кружляла пташка самотня. Легкий вітерець пронісся над пустирем, погнав сміття і лушпиння цибулі, зашелестів листям придорожніх кущів - і помер, задихнувшись пилом.

У королівському палаці вдарив дзвін, що сповіщає, що Його Величність король Арканарском прокинувся і готовий вершити державні справи.

«Ще трохи, - сказав собі Гліб. - Півгодини. Може минути сорок. Засуджених повезуть на Королівську площу через пустир. Охорона, як зазвичай - взвод штурмовиків плюс десяток тюремщиком. Нас четверо, отже, по дев'ять чоловік на брата. Спочатку паралізатор, потім нейтралізуємо тих, хто на возах. Беремо Бурда, до коней - і геть з міста. Все вдасться. Повинно. Не може не вийде ».

Далі його думки перекинулись на сам об'єкт операції. Бурд Криві зуби. Прізвисько отримав через дефект щелепи. Елементарні брекети - і у цієї людини не було б зіпсованого через дурну клички дитинства. Нічим особливим не примітний. До двадцяти п'яти років жив в селі на сході країни. Потім несподівано продав будинок і переїхав до столиці. Виготовив машину і почав показувати на ярмарках «рухомі картини», або як їх тут називають, що ожили тіні. Звернув на себе увагу Антона. Машина була акуратно вивчена і на подив Рауха і всього штабу місії виявилася нічим іншим як примітивним кінопроектором. Бурд знімав короткі фільми на своєрідну плівку, виготовлену з промасленим тканини з нанесеним на неї галогенідів срібла природного походження, захищеним звичайним желатином, а потім демонстрував їх на полотні, прокручуючи через барабан перед яскравим ліхтарем. Фільми були чорно-білі. Сюжети, як правило, непристойні. Рішення про контакт в Інституті прийняв відразу ж після розгляду кандидатури, але винахідник вже потрапив в поле зору міністерства охорони корони. Спроба викупити захопленого «сірими» Бурда провалилася - агент не встиг перехопити візок з заарештованим. Те, що ожили тіні будуть визнані в відомстві дона Реби небезпечним чаклунством, не викликало сумнівів, як і те, що там зроблять з винахідником. Через півгодини Бурд буде звільнений і переправлений до Торгової область Соан. Там, під крилом дона Кондора, його познайомлять з азами кіномистецтва і нададуть можливість удосконалити свій апарат. Така у нас робота ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?