Хрущ (лат. Melolontha melolontha) - споконвічний мешканець помірного кліматичного поясу, поширений в Європі і Азії. Він відноситься до підродини Хрущов (Melolonthinae) сімейства пластинчатовусих (Scarabaeidae).
Будучи власником просто непомірного апетиту, він представляє серйозну загрозу для сільського господарства, поїдаючи листя різних дерев. Його личинки теж дуже ненажерливі і завдають чималої шкоди зеленим насадженням, харчуючись підземними частинами рослин.
У той же самий час ці комахи є цінним джерелом білкової їжі для багатьох птахів і тварин. Їх нерідко використовують при відгодівлі домашніх тварин. У роки, коли дорослих жуків особливо багато, підприємливі селяни рано вранці просто бояться дерева.
Сонні істоти падають на землю і незабаром потрапляють на сніданок свиням, курям, качкам і іншої домашньої живності.
поширення
Представники даного виду зустрічаються в лісах, лісосмугах, парках і на полях. Найчастіше вони селяться на узліссях, уникаючи щільного деревостану. Лісництва та працівники сільського господарства ведуть з ними постійну боротьбу, обприскуючи дерева і грунт різними отрутами, але все це дуже дорого і, чесно кажучи, мало допомагає.
Комахи швидко до всього пристосовуються і продовжують активно розмножуватися. Найбільш ефективними в боротьбі з ними виявляються тільки їх природні вороги - шпаки, чайки, кроти, їжаки, кажани, хижі комахи, дикі кабани і борсуки.
Поведінка
Імаго з'являються навесні в кінці квітня або на початку травня. У травні спостерігається період їх масового льоту, за що вони і отримали свою назву. Вибравшись після довгої зими з підземних сховищ, жуки виконують своєрідну гімнастику - жваво ворушать вусиками і активно піднімають і опускають надкрила. Добре розігрівшись і відчувши молодецьку завзятість в тілі, вони злітають в повітря.
Цілі полчища хрущів, наповнюючи навколишній простір характерним гулом, спрямовуються на крони листяних дерев. З особливим завзяттям вони пожирають нирки і молоду зелень. Особливо вони не байдужі до дубовим листям, але так само годуються листям берези, верби, клена, каштана, граба, бука і деяких видів тополь. Не проти обглодать вони і хвою, налягаючи на суцвіття ялин, ялиць і сосен.
Літають ненажери виключно теплими літніми вечорами, а при найменшому похолоданні впадають в заціпеніння.
розмноження
Самки здійснюють кладку яєць в затишних місцях з рихлим грунтом. Вони зариваються на глибину близько 40 см, де відкладають 10-30 яєць овальної форми розміром 2х3 мм. Через 4-6 тижнів з них з'являються ненажерливі шестиногие личинки брудно-білого кольору. Зазвичай це відбувається в період з червня по серпень.
Протягом першого року життя вони перебувають в товщі перегною, харчуючись гумусом. На другому і третьому переходять на гниючу органіку і тонкі корінці рослин. Найтонші корінці вони поїдають цілком, а у більш грубих коренів дочиста обгризають кору. В результаті рослини в'януть і засихають.
Зовні личинка хруща схожа на жирного черв'яка кремового кольору з коричневою головою.
Коли вона після 4 линьок досягає розміру приблизно 65 мм, то забирається на глибину 30-60 см, де і відбувається процес окукливания. Через 30-40 днів (зазвичай у вересні) з лялечок виходять молоді особини, які залишаються зимувати під землею. У разі особливо спекотного літа вони можуть вилізти назовні відразу без будь-якої зимівлі, але це буває досить рідко.
Переживши в товщі грунту холодну зиму, дорослі комахи по звивистих підземним ходам вибираються на поверхню. Залежно від місця проживання повний цикл розвитку триває від 3 до 4 років. У південних районах він проходить швидше, ніж в північних. Масовий років буває раз в декілька років.
опис
Довжина тіла імаго 20-30 мм. Надкрила мають ребристу поверхню і темно-коричневе забарвлення з золотистим відливом. Надкрила прикривають від пошкоджень перетинчасті крила другої пари.
Переднегрудь чорна або темно-червона. Черевце закінчується вигнутим назад шипиком. На кінці вусиків знаходяться пластинчасті булави, листочки яких розходяться у вигляді віяла. З боків голови розташовані складні фасеточні очі.
Тривалість життя імаго хруща не перевищує 1 місяця.