Щорічний приріст пагонів воллемії в теплиці Головного ботанічного саду близько 20 см. Чітко видно перемичка, та й за кольором молодий приріст відрізняється від торішнього. Фото В. Панкіна.
У первозданної природи росте близько 100 примірників воллемії. На фото: глибоку ущелину на одному з найвіддаленіших ділянок австралійського заповідника Воллемі, де ростуть реліктові дерева.
Девід Нобл, який відкрив Воллемі - найдавніше хвойне дерево, яке існує на Землі. Фото з сайту www.pweurope.com.
Ще недавно ботаніки відносили Воллемі до числа зниклих видів. На фото: сучасна популяція древніх хвойних дерев, що мають незвичайну кору.
Рідкісна воллемія росте в Ботанічному саду в Києві. Фото автора.
Є воллемія і в колекції Головного ботанічного саду в Москві. Деревцю дев'ять років. Фото В. Панкіна.
Гілочка воллемії з молодою шишкою на кінці.
Гілка воллемії і відбиток гілки в скам'янілості часів юрського періоду (190-135 млн років тому). Фото з сайту www.pweurope.com.
У воллемії широкі м'які хвоїнки-листочки.
Незвична кора воллемії: вона виглядає як шоколад з повітряними бульбашками. Фото В. Панкіна.
<
>
рупние відкриття в області ботаніки відбуваються нечасто. Можливо, читачі знають, а може бути і немає, про недавнє відкриття «живого викопного» рослини - воллемії, ровесниці динозаврів, що мешкали на нашій планеті багато мільйонів років тому. Віддалено це хвойне дерево нагадує сосну і араукарію. Сосну все знають, а рідкісні екземпляри араукарії можна зустріти в ботанічних садах і навіть на наших підвіконнях.
Воллемія була відкрита зовсім випадково в 1994 році Девідом Нобл, співробітником Національного парку Австралії Воллемі (Wollemi), розташованого на північний захід від Сіднея.
Девід відправився в один з найбільш диких куточків парку не з науковою метою. Його, любителя гірського туризму, цікавила можливість полазити по важкопрохідних місцях. За допомогою альпіністського спорядження він спустився в каньйон глибиною 200 метрів і шириною від півтора до 20 метрів. На берегах протікає там річки Девід і виявив кілька десятків незвичайних хвойних дерев висотою 35-40 метрів з губчастої корою, що нагадує киплячий шоколадний крем. З тих пір були знайдені ще два ущелини з декількома екземплярами цієї рослини.
Ботаніки помітили схожість живих гілок чудо-дерева з відбитками, знайденими в кам'яних відкладеннях, вік яких близько 200 мільйонів років. Виходить, що виявленому реліктовому рослині вдалося пережити всі катаклізми нашої планети, в тому числі періоди глобального заледеніння і дрейф континентів. На думку вчених, таке дерево росло на стародавньому доісторичному континенті Гондване, що був ще до того, як Австралія відокремилася від Антарктиди і почала рух на північ.
Рослина назвали Wollemia nobilis, що відображає назва парку, ім'я першовідкривача і величний вигляд рослини (слово «wollemi» в перекладі з мови місцевих аборигенів означає «озирнися, відкрий очі, будь уважним»).
Збережені дерева виявилися представниками не тільки нового виду, а й нового роду, що відноситься до сімейства араукарієвих (Araucariaceae) - реліктових хвойних рослин. До сих пір в сучасній флорі значилися тільки два роду цього сімейства - араукарія (Araucaria) і агатис (Agathis).
Всього в природних умовах налічується не більше сотні Воллемі, з них близько 23 дорослих дерев. Найстаріший екземпляр має ствол діаметром близько одного метра і висотою близько 40 метрів, вік його не менше 400 років. Називають це дерево деревом Білла (Bill Tree) - по імені пілота вертольота, який допоміг вченим по мотузці спуститися в ущелину. Вік кореневища такого рослини може перевищувати 1000 років!
У природних умовах нові пагони воллемії виростають біля основи дерева, а в разі пошкодження головного кореня від будь-якого стихійного лиха, наприклад від удару блискавки або пожежі, вони можуть з'явитися і з кореневища. Така надзвичайна пристосовність, мабуть, і допомогла цій рослині дожити до наших днів.
Гілки воллемії засаджені великими широкими хвоинками - тоненькими листочками довжиною від 3 до 8 см, причому молоді хвоїнки помітно яскравіше старих. Між приростом різних років зберігаються виразні перемички.
На одному і тому ж дереві можуть рости чоловічі і жіночі шишки, причому жіночі шишки розташовуються на більш молодих гілках в верхній частині дерева, а чоловічі - на старіших гілках, що знаходяться нижче. Всі молоді шишки - зелені, старі - червонувато-коричневі. Насіння дозріває в них близько двох років. Однак збирати шишки заради насіння, звисаючи з вертольота над кронами на канаті, небезпечно для того, хто це робить, і для рослин через можливе ушкодження.
Уряд Австралії потурбувалося про збереження реліктового виду. Каньйон знаходиться під охороною. Журналістів туди зрідка возять на вертольотах з зав'язаними очима, щоб ніхто, крім вузького кола фахівців, не знав, де розташований каньйон. Для непрошених гостей передбачений великий штраф - цікаві відвідувачі можуть занести інфекцію або якось інакше нашкодити рідкісної популяції. У той же час Австралія не стала робити на відкритті «живого викопного» великий бізнес, хоча перші вирощені саджанці були продані на аукціоні Сотбі (в Сіднеї) 23. жовтня 2005 року по ціні більш 1 млн австралійських доларів. Уряд витратив мільйони доларів на створення розплідника для воллемії. Вирішено, що до 2013 року її саджанці буде розводити тільки Австралія. У розпліднику Воллемі вирощують вегетативним шляхом - для розмноження використовуються шматочки тканин. Саджанці дають щорічний приріст до 50-60 см, що робить процес простим і ефективним.
Примірники воллемії вчені Австралії вже передали в дар багатьом відомим ботанічним садам, щоб люди на всіх континентах мали можливість побачити рекордну довгожительку планети і щоб в разі якоїсь природної катастрофи зберегти єдиний в своєму роді вид. У більшості випадків унікальні живі експонати оточені парканами із сталевих прутів.
Одне реліктове деревце висотою близько півтора метрів росте в Києві в Ботанічному саду Академії наук України імені академіка М. М. Гришка на Печерську.
Подарували австралійський релікт (семирічний саджанець) в 2006 році і Головному ботанічному саду ім. Н. В. Цицин РАН в Москві.
Виявилося, що воллемія прекрасно себе почуває в закритому приміщенні. Дослідження по вирощуванню цієї рослини в кімнатних умовах тривають. Пройдуть роки, і, можливо, древнє хвойна рослина буде прекрасно рости в наших квартирах.
Автор дякує кандидата біологічних наук Е. Л. Рубцова за надані матеріали.